Tal como lo expresa la conocida expresión y de acuerdo a la interpretación del Diccionario de la lengua española de la RAE, “pagar el pato” significa “padecer o llevar pena o castigo no merecido, o que ha merecido otro”. No hay, pues, sorpresa alguna; la frase se utiliza para referirse a “alguien a quien se le ha cargado la culpa de algo de manera injusta”.