El encuentro tuvo todos los condimentos de un clásico de eliminación directa. River manejó la pelota desde el inicio y generó las primeras situaciones, aunque se encontró con un sólido Orlando Gill, figura del conjunto azulgrana durante buena parte de la noche.

El partido cambió a los 30 minutos del primer tiempo, cuando Matías Reali fue expulsado tras una dura infracción sobre Tomás Galván. Aun con un jugador menos, San Lorenzo golpeó primero: Nahuel Barrios lanzó un centro preciso y Rodrigo Auzmendi apareció de cabeza para poner el 1-0.

El gol impactó en el clima del Monumental. River empujó con más ímpetu que claridad y recién logró reaccionar en el complemento. Con Juanfer Quintero ya en cancha, el Millonario encontró fútbol y profundidad. A los 10 minutos, el colombiano filtró un pase exquisito para Marcos Acuña, que definió cruzado para establecer el 1-1.

El local dominó el desarrollo, pero desperdició oportunidades claras y dejó con vida a un San Lorenzo que resistía cada avance. Martínez Quarta falló una ocasión increíble debajo del arco y luego Ian Subiabre desperdició otra chance clara en el tiempo suplementario, síntomas de la ansiedad con la que River afrontó gran parte de la noche.

En el alargue volvió a golpear el Ciclón: Fabrizio López ganó de cabeza tras un tiro libre y silenció al estadio con el 2-1. River quedó al borde de la eliminación. Los nervios crecieron, los hinchas hicieron sentir el descontento y el equipo atacó de manera desesperada. Sin embargo, cuando parecía que la historia estaba terminada, apareció otra vez Quintero. En la última jugada del partido, el colombiano envió un centro venenoso que atravesó el área y se metió contra el segundo palo para el agónico 2-2.

En la tanda, el Monumental mantuvo la respiración. Juanfer abrió la serie con autoridad, pero River alternó aciertos y errores en una definición cambiante. Allí apareció Beltrán para sostener al equipo: tapó dos remates claves y observó cómo Perruzzi elevaba su disparo. Luego, Joaquín Freitas convirtió el cuarto penal del Millonario y, en la ejecución siguiente, Beltrán le contuvo el remate a Mathías De Ritis para sellar la clasificación y desatar el festejo en Núñez.

La clasificación no despejó todos los interrogantes sobre el funcionamiento del equipo de Coudet, que volvió a mostrar altibajos y dificultades para resolver un partido favorable desde lo numérico. Sin embargo, River encontró respuestas anímicas en un contexto adverso y avanzó de ronda impulsado por el empuje de su gente y la figura determinante de su arquero.