Racing Club de Eduardo Castex dio el primer paso en busca de las semifinales del Torneo Provincial de Fútbol, al imponerse por 1 a 0 sobre Juventud Regional de Miguel Cané, en un encuentro disputado en la Fortaleza Alba, correspondiente a la ida de los cuartos de final del certamen.

El partido fue intenso, con mucha disputa en la mitad de la cancha, momentos de buen fútbol y situaciones de peligro frente a ambos arcos. Los dos equipos dejaron en claro que la clasificación será una lucha cerrada y que los 90 minutos restantes tendrán una enorme importancia.

Racing, con un plantel integrado mayoritariamente por futbolistas jóvenes, volvió a mostrar personalidad ante un rival que llegó a esta instancia luego de adjudicarse una de las zonas más exigentes de la fase clasificatoria.

El conjunto castense tuvo una de las primeras oportunidades claras del encuentro a través de Valentín Álvarez, quien recibió una buena habilitación luego de una jugada elaborada por el sector derecho, pero su definición terminó por encima del travesaño.

A los 26 minutos, Juventud Regional respondió mediante una pelota detenida. Un tiro libre ejecutado desde la derecha cayó sobre el segundo palo, donde Ignacio Bueno ganó de cabeza, aunque su remate salió desviado.

Cuando el primer tiempo se encaminaba hacia el descanso, llegó la jugada que terminó definiendo el resultado. A los 41 minutos, Gino Bacci fue derribado dentro del área cuando intentaba recibir la pelota y el árbitro Norberto Britos sancionó penal. Un minuto después, Roberto Cobos se hizo cargo de la ejecución y cambió la pena máxima por gol, estableciendo el 1 a 0 para el conjunto albo.

El segundo tiempo mantuvo la intensidad de la etapa inicial. Racing salió decidido a buscar una mayor diferencia y, apenas a los dos minutos, estuvo muy cerca de conseguirla. Un tiro de esquina desde la izquierda atravesó toda el área chica, pero dos futbolistas locales no alcanzaron a conectar la pelota cuando el arco parecía quedar a disposición.

Juventud Regional también tuvo sus oportunidades. A los 17 minutos, un tiro libre desde el sector derecho generó una serie de rebotes dentro del área castense. La pelota quedó a disposición de Damián Galván, quien sacó un fuerte remate que terminó por encima del travesaño.

Con el correr de los minutos, el visitante adelantó sus líneas y buscó aprovechar las pelotas detenidas. En una de ellas, un tiro de esquina ejecutado por Cané estuvo muy cerca de convertirse en gol olímpico, pero el arquero Mansilla respondió con una gran atajada, evitando la igualdad.

El arquero albo volvió a convertirse en protagonista cerca de la media hora del complemento, cuando Máximo Moreno, quien había ingresado pocos minutos antes, quedó con la pelota dentro del área y sacó un potente remate a quemarropa. Mansilla reaccionó con seguridad, contuvo el disparo y sostuvo la ventaja de Racing.

Los minutos finales encontraron a los dos equipos disputando cada pelota con intensidad. Juventud Regional buscó el empate, mientras que Racing intentó mantener el orden y aprovechar los espacios para ampliar la diferencia.

Finalmente, el pitazo de Norberto Britos desató el festejo de los futbolistas castenses, que consiguieron una victoria importante frente a un adversario exigente.

El conjunto castense volvió a demostrar que, pese a la juventud de buena parte de su plantel, cuenta con argumentos para competir ante equipos de experiencia y aspiraciones importantes dentro del fútbol provincial.

El próximo domingo, en Miguel Cané, se disputarán los 90 minutos decisivos. Racing llegará con la ventaja obtenida en la Fortaleza Alba, mientras que Juventud Regional intentará revertir el resultado ante su público.