En una noche atravesada por la polémica y bajo una fuerte expectativa mediática, Real Madrid cumplió con el objetivo y selló su clasificación a los octavos de final de la UEFA Champions League. Fue 2-1 frente a Benfica en el estadio Santiago Bernabéu, resultado que le permitió cerrar la serie con un 3-1 global.

El encuentro estuvo inevitablemente condicionado por lo ocurrido en la ida en Portugal, donde estalló un escándalo tras la denuncia por racismo contra el juvenil argentino Gianluca Prestianni. El futbolista no fue habilitado para disputar la revancha y el clima previo estuvo cargado de tensión, con especial atención sobre Vinicius Junior, figura del conjunto español y protagonista indirecto del episodio.

Dentro del campo, Benfica sorprendió de entrada. A los 13 minutos del primer tiempo, Rafa Silva aprovechó un avance por derecha y definió con precisión para poner el 1-0 y sembrar dudas en el equipo local. El conjunto portugués, capitaneado por Nicolás Otamendi, mostró orden y carácter en los primeros pasajes, decidido a revertir la desventaja en la serie.

La reacción del Madrid fue inmediata. Apenas dos minutos más tarde, Aurélien Tchouaméni capturó un balón en el área tras asistencia de Federico Valverde y estableció el 1-1. El empate tranquilizó al Merengue, que comenzó a inclinar la cancha con mayor posesión y profundidad por las bandas.

Antes del descanso, el equipo español generó varias situaciones, incluso un gol que fue anulado por posición adelantada tras revisión del VAR. Benfica, por su parte, apostó a las transiciones rápidas y a la experiencia de sus referentes para sostener el resultado y llegar con vida al complemento.

En la segunda mitad, el desarrollo se volvió más físico y disputado. Hubo múltiples infracciones y amonestaciones, reflejo de la tensión acumulada. El entrenador Álvaro Arbeloa movió el banco y dio ingreso al argentino Franco Mastantuono para refrescar el ataque y mantener la intensidad.

La diferencia llegó a los 34 minutos del segundo tiempo. Vinicius recibió en el área, combinó en una acción colectiva y definió con categoría para el 2-1. El brasileño, foco de todas las miradas en la previa, respondió con fútbol y celebró con desahogo un tanto que terminó de encaminar la clasificación.

En el tramo final, Benfica adelantó líneas y buscó el empate que forzara la prórroga, pero se topó con una defensa firme y con intervenciones seguras de Thibaut Courtois. Real Madrid administró la ventaja con oficio y cerró una serie compleja tanto en lo deportivo como en lo emocional.

Así, el conjunto blanco dio vuelta el partido, dejó atrás una eliminatoria atravesada por la controversia y avanzó a los octavos de final de la Champions League, reafirmando su jerarquía en el máximo torneo europeo.