Estudiantes de La Plata afrontará mañana por la noche un desafío decisivo en su camino por la Copa Libertadores. Desde las 21.30, visitará a Flamengo en el estadio Maracaná de Río de Janeiro, por la vuelta de las semifinales, con el objetivo de conseguir un resultado que le permita meterse en la definición del máximo certamen continental. En el equipo argentino será titular el piquense Tomás Palacios, quien regresará a la formación inicial tras perderse el encuentro de ida por acumulación de tarjetas amarillas.

La serie quedó abierta luego del empate sin goles registrado en el estadio Jorge Luis Hirschi. Por eso, el conjunto dirigido por Alexander Medina deberá realizar una actuación inteligente en Brasil, ante un rival que cuenta con jerarquía individual y buscará aprovechar el respaldo de su público. Un triunfo le dará la clasificación al Pincha, mientras que una nueva igualdad llevará la definición a los penales, ya que no existe la regla del gol de visitante.

Palacios ocupará el lateral izquierdo, una posición en la que el entrenador deberá resolver otra incógnita: la presencia de Marcos Rojo, quien quedó habilitado para jugar después de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) aceptara la apelación presentada por Estudiantes. El defensor peleará por un lugar en la zaga central con Leandro González Pírez, en una decisión que Medina definirá antes del comienzo del encuentro.

La posibilidad de contar con Rojo representa una alternativa importante para el cuerpo técnico, especialmente en un partido que puede demandar firmeza defensiva y concentración durante los 90 minutos. El experimentado defensor también puede aportar en el juego aéreo, un recurso que Estudiantes buscará aprovechar ante un adversario que intentará imponer condiciones desde el inicio.

En ese contexto, el equipo platense deberá cuidar la pelota, administrar los tiempos y aprovechar las oportunidades que pueda generar de contragolpe. La pelota parada también aparece como una herramienta fundamental para lastimar al conjunto brasileño, con cabeceadores como Guido Carrillo, Santiago Núñez, Tomás Palacios y el propio Rojo. En una serie tan equilibrada, una acción aislada puede marcar la diferencia.

Un rival de jerarquía

Flamengo llega a la revancha como uno de los candidatos al título. El equipo brasileño terminó primero en su grupo con 16 puntos y luego eliminó a Cruzeiro en octavos de final y a Independiente del Valle en cuartos. Con el Maracaná como escenario, intentará imponer su poder ofensivo y conseguir el boleto a la final.

Estudiantes, por su parte, alcanzó esta instancia después de superar a Universidad Católica de Chile y Corinthians en las rondas eliminatorias. Ahora buscará dar otro golpe fuera de casa para mantener vivo el sueño continental.

El encuentro comenzará a las 21.30, contará con el arbitraje del uruguayo Gustavo Tejera y será televisado por Telefe, Fox Sports y Disney+ Premium. Para el fútbol de General Pico, la atención estará puesta también en Tomás Palacios, el defensor piquense que tendrá la responsabilidad de defender el sector izquierdo en una de las citas más importantes de la temporada.