Estudiantes dejó pasar una buena oportunidad en condición de local. El Pincha igualó anoche 1-1 ante Universidad Católica de Chile, por la ida de los octavos de final de la Copa Libertadores, en un encuentro en el que fue superior y generó las mejores situaciones, pero no logró quedarse con una victoria que hubiese sido merecida.

El defensor piquense Tomás Palacios fue titular en el equipo platense y completó los 90 minutos. El futbolista surgido de las inferiores de Costa Brada de General Pico volvió a tener una participación importante en el máximo certamen continental y formó parte de una defensa que, en líneas generales, controló los intentos del conjunto chileno.

Estudiantes salió decidido a imponer condiciones desde el comienzo y encontró rápidamente la ventaja. Apenas habían transcurrido tres minutos cuando Joaquín Tobio Burgos apareció para poner el 1-0 y darle tranquilidad al conjunto local.

El gol no modificó la postura del Pincha, que continuó manejando la pelota y buscando ampliar la diferencia. Universidad Católica tuvo algunas aproximaciones, principalmente a través de Fernando Zampedri, pero Estudiantes fue el equipo que mostró mayor iniciativa y contó con las situaciones más claras.

Durante el primer tiempo, el conjunto dirigido por Alexander Medina estuvo cerca de aumentar la ventaja en distintas oportunidades. Guido Carrillo, Tomás Palacios y Joaquín Tobio Burgos tuvieron remates que exigieron a la defensa visitante, aunque el marcador no volvió a modificarse antes del descanso.

En el complemento, Estudiantes mantuvo la presión y rápidamente generó ocasiones para conseguir el segundo. Gastón Benedetti tuvo una chance inmejorable a los dos minutos, mientras que poco después Fabricio Pérez desperdició otra oportunidad clara frente al arco de Vicente Bernedo.

El Pincha siguió buscando y Medina movió el banco con los ingresos de Joaquín Correa, Gabriel Neves y Baltasar Rodríguez. Sin embargo, cuando parecía estar más cerca el segundo tanto local, Universidad Católica encontró el empate.

A los 34 minutos, Fernando Zampedri aprovechó una situación dentro del área y estableció el 1-1. El delantero chileno convirtió prácticamente en una de las pocas ocasiones claras que tuvo su equipo durante el complemento y dejó abierta una serie que Estudiantes parecía tener controlada.

En el tramo final, el conjunto platense volvió a adelantarse y acumuló centros y tiros de esquina en busca del gol de la victoria. Universidad Católica se replegó y resistió los embates del local, que finalmente no pudo volver a quebrar el arco visitante.

Con el empate, la serie quedó completamente abierta de cara a la revancha. Estudiantes deberá ahora buscar la clasificación en territorio chileno, con la sensación de haber dejado escapar una victoria que, por juego y cantidad de oportunidades, estuvo a su alcance.

Para Tomás Palacios, la noche tuvo además el valor de volver a disputar un partido completo en la Copa Libertadores. El defensor de General Pico fue titular, cumplió los 90 minutos y tuvo una actuación firme en la última línea del Pincha.