En la nómina que publicó la Asociación del Fútbol Argentino, hay dos aclaraciones: Otamendi solo estará citado para el duelo del 6 de octubre al igual que Messi, Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso. Además, Flores y el piquense Palacios “entrenarán en Ezeiza y quedarán liberados para jugar los compromisos con sus clubes”, aunque luego de esos choques “volverán a sumarse a los entrenamientos del plantel albiceleste”.

Entre estos seis futbolistas que se unirán a los 28 previamente convocados por el cuerpo técnico aparece Flores, que cumplió 19 años en febrero y es una de las grandes apariciones de Boca. Tuvo su debut en julio pasado contra Sarmiento por Copa Argentina y rápidamente se adueñó de un lugar de importancia en el equipo de Arruabarrena: suma en total 15 apariciones entre Liga Profesional, Copa Argentina y Sudamericana con dos goles y dos asistencias.

Según anunció la AFA, el vigente subcampeón del mundo enfrentará el miércoles 30 de septiembre a Bolivia en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba y, días más tarde, afrontará dos choques en el Estadio Monumental de River Plate: el sábado 3 de octubre ante Burkina Faso y el martes 6 de ese mismo mes frente a Benín. Además de los convocados del fútbol local, AFA informó los precios de los tickets para ver los tres partidos y anunció cuándo se pondrán a la venta: el lunes 21 de septiembre se iniciará el expendio para el duelo en Córdoba y el martes 22 se abrirá la venta online para los dos choques en Núñez. Hay que destacar que, en este marco, tanto Messi como Otamendi firmarán sus despedidas formales de la selección el martes 6 tras anunciar públicamente su retiro.

Hay que tener en cuenta que la Selección tiene sanciones pendientes para cuatro futbolistas tras la final del Mundial. FIFA informó que Leandro Paredes está suspendido por diez partidos, Nahuel Molina por siete y Almada por uno, además de las tres fechas de castigo que recibió el ayudante de campo de Scaloni, Roberto Fabián Ayala. Enzo Fernández también debe cumplir una fecha de sanción por su expulsión ante La Roja. En ese contexto, la AFA confirmó que tuvo el visto bueno para que estos castigos se cumplan “en partidos amistosos de clase “A” y/o partidos oficiales, cualquiera de ellos ocurra primero”. Por lo tanto, Ayala, Enzo y Almada quedarán al día con sus reprimendas en esta Fecha FIFA.

Con la chance sólida de que Cristian Romero porte la cinta de capitán en el inicio de esta nueva etapa, la pregunta que circulará durante las próximas semanas estará sobre la cabeza de Scaloni. Tras la caída con España en Nueva Jersey, el DT dejó abierta la puerta de salida y sólo se limitó a confirmar su continuidad hasta diciembre. Si bien las tratativas están abiertas, el panorama está difuso y apenas se conoce que, en caso de continuar, lo haría sin uno de sus integrantes en el cuerpo técnico: Walter Samuel se lanzaría como entrenador principal.

El calendario internacional que la FIFA tiene establecido hasta el 2030 marca que del 9 al 17 de noviembre habrá otra ventana para amistosos, aunque en este caso se podrán jugar dos como máximo. En 2027, mientras se espera por conocer la fecha de inicio de las Eliminatorias Sudamericanas, la grilla tiene dos partidos en marzo (del 22 al 30), dos en junio (del 7 al 15), cuatro entre septiembre y octubre (del 20/9 al 5/10) y dos más a fines de ese año (8 al 16 de noviembre).

La lista completa:

Arqueros: Emiliano Martínez (Chelsea), Juan Musso (Atlético de Madrid), Gerónimo Rulli (Manchester City) y Santiago Beltrán (River).

Defensores: Agustín Giay (Palmeiras), Leonardo Balerdi (Roma), Cristian Romero (Atlético de Madrid), Lisandro Martínez (M.United), Juan Foyth (Villarreal), Facundo Medina (Bayer Leverkusen), Nicolás Tagliafico (Olympique Lyon), Román Vega (Zenit), Tomás Palacios (Estudiantes) y Nicolás Otamendi (River). 

Mediocampistas: Valentín Barco (Chelsea), Giovani Lo Celso (Betis), Exequiel Palacios (Ipswich Town), Rodrigo De Paul (Inter Miami), Nicolás Paz (Como), Enzo Fernández (Manchester City), Alexis Mac Allister (Liverpool), Tobias Andrada (River), Thiago Almada (River).

Delanteros: Franco Mastantuono (Fiorentina), Matías Soulé (Roma), Giuliano Simeone (Atlético de Madrid), Nicolás González (Juventus), Gianluca Prestianni (Benfica), José Manuel López (Palmeiras), Santiago Castro (Roma), Julián Álvarez (Atlético de Madrid), Lautaro Martínez (Internazionale), Lionel Messi (Inter Miami) y Leonel Flores (Boca Juniors).