No fue un martes de buenas noticias para los argentinos en el Rally Dakar 2026. En la etapa 9, la última ’maratón’ con noche en el desierto y sin asistencia externa, Luciano Benavides cedió el liderazgo en motos, mientras que Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini sufrieron un importante retraso en Challenger.

El salteño de la KTM oficial número 77 pasó de primero a tercero en la general, aunque se mantiene apenas a 7m05 de su compañero australiano Daniel Sanders, el último campeón, con el estadounidense Ricky Brabec (Honda) en el medio. Sigue a tiro de la victoria, a cuatro días.

Este miércoles, Benavides largará séptimo y se encontrará con una pista más limpia y con mucha arena, como le gusta al menor de los hermanos salteños. Por ende, tiene posibilidades de recortar la diferencia con los dos primeros o incluso recuperar el mando. Aunque ahora ya no depende solo de él y deberá esperar que Sanders y Brabec pierdan tiempo. El triunfador del parcial fue el español Tosha Schareina (Honda). 

También sobre dos ruedas, pero en la división Rally 2, se mantienen rumbo a la meta el neuquino Juan Santiago Rostan, quien arribó 28 ayer y se mantuvo 26 de la general, y el riocuartense Leonardo Cola, 35° de la jornada y 37° del acumulado.

Por su parte, el matrimonio campeón mundial de General Cabrera, último vencedor en los prototipos T3, tuvo problemas con el radiador del Taurus 300 y perdió más de una hora entre Wadi ad-Dawasir y el refugio (fueron 410km de especial). Llegó 28 en la etapa y se alejó a 1h13m23, una distancia que desde el P5 parece irremontable respecto al puntero español Pau Navarro (estaban a 2m02).

Cavigliasso y Pertegarini fueron asistidos en el camino por el español Oscar Ral, que lleva de copiloto al cordobés Fernando Acosta, y sacrificó sus chances para rescatar al compañero del equipo Vertical Motorsport. Ellos a su vez siguen en carrera a la espera la resolución de una apelación a la exclusión de hace una semana por recibir ayuda no permitida. 

La mitad llena del vaso fue el doble podio nacional en la etapa de Challenger: Kevin Benavides arribó segundo junto al sanjuanino Lisandro Sisterna (está 12 de la general en su debut sobre cuatro ruedas), y el pampeano David Zille, navegado por el cordobés Sebastián Cesana, fue tercero detrás del neerlandés Paul Spierings y se mantiene cuarto, a 1h08 de Navarro.

Décimos cruzaron la meta el chileno Lucas del Río y el navegante mendocino Bruno Jacomy, terceros del total de la prueba a 57m34. Y cuarta terminó Puck Klaasen, la neerlandesa que figura sexta de la sumatoria con Augusto Sanz en la navegación del GRally 302. Ya no está en ruta Pablo Copetti, que abandonó el lunes. 

En Side by Side, el bicampeón en quads Manuel Andújar y Andrés Frini arribaron 13ros y están sextos con el Can-Am oficial a 2h34m16 de la punta, en manos del norteamericano Brock Heger con Polaris, mientras que los cordobeses Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi terminaron octavos y continúan séptimos en la general, a 2h58m57.

Por último, en las categorías especiales, Benjamín Pascual se impuso en el día del Dakar Future Mission 1000 con la moto eléctrica china Segway y le descontó, desde el P3, al camión híbrido Man del experimentado trío español Juvanteny-Criado-Rivas. Y Gastón Mattarucco, en la navegación del colombiano Javier Vélez, está 49 entre los autos históricos, con una Toyota Land Cruiser. 

En Autos, se dio un 1-2-3 de Toyota. Los dos primeros del equipo familiar de los polacos Goczal: se impuso Eryk y segundo fue su tío Michal. Tercero resultó el estadounidense Toby Price, con una Hilux. La general pasó a ser comandada por Ford y en un 1-2 español que está al rojo vivo: lidera Nani Roma con 36h44m01s y le lleva apenas 57 segundos a Carlos Sainz. Tercero es el qatarí Nasser Al-Attiyah (Dacia), a solo 1m10s. 

En Camiones se impuso el checo Ales Loprais (Iveco). Lo escoltaron el lituano Vaidotas Zala (Iveco) y el neerlandés Mitchel Van Den Brink (MM Technology), que conserva la vanguardia con 37.12 minutos sobre Zala. El día 10, con el segundo tramo de la última etapa maratón, empezará en el campamento refugio, donde durmieron en carpas y no recibirán ayuda mecánica, y llegará a Bisha, tras 420km de especial y 47 en enlace.