Franco Colapinto completó su primera jornada de actividad en el circuito de Sepang, en Malasia, donde este fin de semana se disputa el Gran Premio de Bahréin de Fórmula 1, y terminó en la última posición de la segunda práctica. El argentino, que afronta por primera vez un fin de semana de competencia en este trazado, decidió no buscar un tiempo de clasificación y centró el trabajo de Alpine en el ritmo de carrera.

El pilarense, además, afrontará el domingo una penalización de 15 posiciones en la grilla. A los cinco lugares que recibió como consecuencia del incidente protagonizado en el Gran Premio de Azerbaiyán se sumaron otros diez por cambios realizados en la unidad de potencia de su Alpine.

Con ese panorama, Colapinto sabe que la clasificación del sábado tendrá una importancia diferente. Aunque deberá participar de la sesión, su posición de largada ya estará condicionada por la sanción, por lo que durante las prácticas del viernes el objetivo estuvo puesto principalmente en recopilar información y trabajar sobre el comportamiento del auto durante tandas largas.

"Estoy enfocado en la carrera. Creo que todavía hay mucho por trabajar, pero hicimos todo long runs, en toda la FP1 y en toda la FP2", explicó el argentino después de completar la jornada.

En la segunda práctica, Colapinto no marcó una vuelta rápida con la intención de buscar un lugar destacado en el clasificador. El piloto de Alpine explicó que la situación de partida condicionó el programa de trabajo: "No estábamos enfocados en eso obviamente, porque no tengo qualy este fin de semana, largo último igualmente con los 15 puestos, así que hay que enfocarse en la carrera y tener un poquito mejor ritmo que los demás".

La sesión quedó en manos del piloto de Ferrari Charles Leclerc, quien estableció el mejor registro. Sin embargo, el monegasco no pudo superar el tiempo que había conseguido Max Verstappen durante la primera práctica, en la que el neerlandés de Red Bull había sido el más rápido.

El compañero de Colapinto en Alpine, Pierre Gasly, terminó décimo en la segunda tanda y mostró un rendimiento considerablemente más competitivo que el argentino en el clasificador. Para Colapinto, en cambio, el resultado quedó en un segundo plano debido al programa elegido por la escudería.

El primer contacto con Sepang tampoco fue sencillo. En la práctica inicial, el argentino salió a pista y luego regresó a boxes para realizar modificaciones vinculadas a los instrumentos de medición del rendimiento del monoplaza. Más tarde volvió al trazado con neumáticos blandos y debió lidiar con las elevadas temperaturas, que superaron los 31 grados.

El fin de semana también representa un desafío particular para Colapinto porque se trata de un circuito completamente nuevo para él en la Fórmula 1. El argentino contó que comenzó a prepararse desde los primeros días de la semana mediante el simulador para conocer las características del trazado.

"Estuve en el simulador desde el lunes para entender mejor el trazado", había señalado antes de comenzar la actividad.

Luego de un viernes dedicado principalmente a las tandas largas, Colapinto buscará continuar recopilando información durante el sábado, aunque con la certeza de que deberá cumplir la penalización de 15 posiciones en la grilla. El objetivo estará puesto en llegar al domingo con el Alpine preparado para avanzar desde el fondo y aprovechar el ritmo mostrado durante las prácticas.

"Obviamente hay mucho por seguir aprendiendo y por seguir trabajando, pero el ritmo en la FP2 fue bastante bueno, así que hay que intentar avanzar. El sábado obviamente está un poquito perdido con la penalización, así que intentaremos enfocarnos en el domingo y avanzar en la carrera", expresó el argentino.

Y cerró con una frase que resume el desafío que tendrá por delante: "Vamos a ir para adelante, es el objetivo".