La Máxima habilitó una extensa fase de ensayos previos para que los equipos acumulen kilómetros antes del debut oficial. En ese contexto, la escudería francesa aprovechó tres jornadas en el circuito de Montmeló, con el piloto argentino como protagonista en la mayor parte del programa inicial. El lunes giró durante todo el día y el miércoles volvió a subirse por la mañana y fue el segundo más rápido, lo que le valió ser destacado por su propio equipo.

En total, completó 116 vueltas al trazado catalán, lo que se tradujo en más de 540 kilómetros recorridos. Más allá de un inconveniente técnico menor en la primera jornada, en la que se le quedó el coche, el balance fue positivo para Alpine, que inició sin sobresaltos su nueva relación con Mercedes-Benz como proveedor de motores tras el cierre del proyecto Renault.

Mientras el equipo se tomó un día para procesar la información recolectada en pista, Colapinto dialogó con la prensa internacional y se enfocó en la complejidad del desafío que plantea el cambio reglamentario. “Hemos estado haciendo mucho trabajo. Coches nuevos, nuevas generaciones, es una era completamente nueva de autos y las regulaciones son tan diferentes que hay mucho a lo que acostumbrarse”, explicó en una entrevista con Sky F1.

En esa línea, remarcó que la adaptación no es solo para quienes manejan: “Para nosotros los pilotos, también para los ingenieros y los mecánicos. Es una idea y concepto de coche completamente diferente. Es muy nuevo para todos y creo que esta prueba es muy valiosa para entender cómo funciona todo”.

Y siguió con su análisis: “Necesitamos empezar a entender el estilo de conducción y la técnica, para que los mecánicos comprendan cómo manejar el coche, cuáles son las partes más sensibles de los sistemas del chasis, la configuración y fue muy útil en este momento; cada uno tiene su propio plan. Pero estamos haciendo todos los chequeos del sistema y tratando de entender cómo funciona el coche en cada pista”.

Al momento de describir el comportamiento del A526 al momento de rugir motores, Colapinto fue claro: “Hay bastante potencia a la salida de las curvas”. Aunque reconoció que el rendimiento general es más lento que el de la generación anterior: “Hay mucho derrape y eso lo hace divertido, no para los neumáticos, pero sí para nosotros. Son mucho más pequeños y eso seguro que ayudará a poder adelantar en pistas que ya eran un poco más estrechas. Se desliza más y hay menos agarre. En general, eres un poco más lento en la mayoría de las curvas”.

Por último, el foco estuvo puesto en la fiabilidad, sobre todo porque el anterior monoplaza le falló en varias carreras. “Necesitamos ser confiables”, afirmó, y dejó una frase que ilusiona de cara a lo que viene: “Por el momento va bien, todo más o menos como se esperaba. Siempre hay algunos detalles, pero por el momento estamos trabajando bien. Hemos arreglado todo y va como queríamos. Así que, sí, todo muy bien para nosotros en este momento”.

Mercedes dominó las pruebas del jueves – subtitulo

El cuarto y penúltimo día de las pruebas privadas de Fórmula 1 dejó como principal referencia el sólido trabajo de Mercedes, el debut en pista de Aston Martin y una jornada condicionada para McLaren en el circuito de Barcelona. Mercedes volvió a ser el equipo con mayor carga de trabajo. Andrea Kimi Antonelli y George Russell se alternaron al volante del W17 y completaron una combinación de tandas largas y simulaciones más cortas, enfocadas en distintos modos de la unidad de potencia.

Russell marcó el mejor tiempo extraoficial del día con 1m16,6s, aunque en el equipo priorizaron la recopilación de datos por sobre las referencias cronológicas. Con esta sesión, Mercedes agotó los tres días permitidos de pruebas en Barcelona y se retiró como el equipo que más vueltas acumuló, con un funcionamiento considerado fiable y evaluaciones positivas por parte de sus pilotos.

En contraste, Aston Martin tuvo una participación mínima. El AMR26, aún sin decoración y diseñado bajo la dirección de Adrian Newey, salió a pista recién en la última hora del día, con Lance Stroll al volante. El canadiense completó cinco vueltas antes de provocar una bandera roja al detenerse en pista cerca del final de la sesión. El monoplaza mostró soluciones aerodinámicas distintas a las de sus rivales y se espera que Fernando Alonso lo conduzca en la jornada final.

McLaren, en tanto, vio recortado su programa. Oscar Piastri tomó el relevo del MCL40 y completó 48 vueltas antes de quedar fuera de acción por un problema en el sistema de combustible, que obligó al equipo a desmontar el coche para su análisis. Ferrari tuvo una jornada productiva con Lewis Hamilton, quien completó 85 vueltas en condiciones secas pese a un trompo inicial. También giraron Liam Lawson con Racing Bulls y Sergio Pérez con Cadillac. Alpine, Audi, Haas y Red Bull no participaron y regresarán a pista hoy, en el último día de pruebas.