En cambio, Marcelo Gallardo todavía esperará a Franco Armani, que llegaría con lo justo al sábado. El Huevo se perdió la pretemporada completa por un pisotón sufrido ante Racing, el 24 de noviembre pasado. Con ejercicios de kinesiología y trabajos de campo, pero sin exigencia, hizo una puesta a punto particular que hoy lo encuentra sin ritmo físico ni futbolístico. El campeón del mundo no participó en ningún ejercicio formal y se perdió los dos amistosos del verano.
Al ser apenas la primera fecha de una temporada que comienza, el DT no quiere correr. Además, los buenos  minutos que disputó Matías Viña desde su llegada le dan la tranquilidad de que el lateral izquierdo estará bien cubierto. Será el debut oficial del uruguayo, quien terminó siendo de lo mejor de River en el segundo partido de preparación.
Por el lado de Armani, recién el sábado cumplirá los 21 días de rigor desde su desgarro en el gemelo derecho y, falto de ritmo, habrá que ver si el Muñeco decide arriesgarlo en el inicio del Apertura. La buena noticia es que por las buenas actuaciones que tuvo el juvenil Santiago Beltrán, hoy principal suplente por la salida de Jeremías Ledesma y la lesión de Ezequiel Centurión, Armani podría permitirse una semana más de reacondicionamiento. Otra buena noticia fue la recuperación de Fabricio Bustos, quien no estuvo entre los concentrados ante Peñarol por una sobrecarga muscular. El lateral derecho no tendrá problemas para estar en el banco, como alternativa a un Gonzalo Montiel inamovible del equipo titular.
Con una defensa que solo variará en la posición del ’3’ por la salida de Acuña, la gran duda pasa por la mitad de la cancha. Fausto Vera y Aníbal Moreno se perfilan como tándem titular, pero no convenció el tridente que armaron con Kevin Castaño. Lineal y sin vuelo futbolístico, ese mediocampo no tuvo peso en el área de Peñarol.
Por este motivo, Gallardo evalúa reemplazar al colombiano con algún mediocampista con más presencia ofensiva. Giuliano Galoppo, Tomás Galván y Santiago Lencina son algunas de las opciones que baraja. Arriba, Juan Fernando Quintero y dos delanteros, que serían Facundo Colidio y Sebastián Driussi, aunque Maximiliano Salas también tiene chances de jugar. Todo se definirá en el táctico del jueves.

Ulises Giménez se queda

Los vaivenes en prácticamente todas las negociaciones llevaron a que Gallardo frenara la salida de uno de los juveniles del plantel. Caída la llegada de Jhohan Romaña, pidió que Ulises Giménez no se fuera cedido a Sarmiento.
La búsqueda infructuosa de un zaguero central cambió radicalmente el panorama del pibe de 20 años. Con Lucas Martínez Quarta y Lautaro Rivero como titulares, hoy el DT cuenta con Juan Carlos Portillo como casi única alternativa. Esto porque Paulo Díaz no será tenido en cuenta y Germán Pezzella se encuentra en recuperación de su operación de rodilla.
Consciente de la poca profundidad en el puesto, Gallardo insistió en la contratación de Romaña, pero las tratativas con San Lorenzo se estancaron y ya es prácticamente imposible que se refloten en este mercado. Por eso, cuando Giménez ya tenía el bolso para irse a Junín, pidió que lo retuvieran para que sea uno de los zagueros suplentes durante el primer semestre.
El oriundo de José C. Paz, fija en las selecciones juveniles, tuvo su debut por Copa Argentina: ingresó cinco minutos como volante central en el triunfo de primera ronda ante Ciudad Bolívar el 19 de marzo de 2025, con Gallardo como DT.